0 m250 m500 m750 m1000 m1250 m0 km50 km100 km150 km200 km250 km300 km350 km400 km12345678910111213141516171819202122Punto più alto 1072 m
Profilo altimetrico: da 1 m a 1046 m su 439,4 km.
Il GR51 in breve
Il GR51, soprannominato «Balconi del Mediterraneo», collega Mentone, al confine italiano, a Marsiglia. Attraversa da est a ovest le Alpi Marittime, il Var e le Bocche del Rodano senza restare attaccato alla riva: corre sulle prime alture, da cui il mare appare più in basso, ora vicinissimo, ora lontano.
Fin dalla partenza il sentiero sale verso i borghi arroccati dell'entroterra di Mentone, come Castellar, Sainte-Agnès o Gorbio, poi segue le Préalpes d'Azur sopra Nizza, attraversa la valle del Var e raggiunge Gourdon e Auribeau-sur-Siagne. Seguono le rocce rosse dell'Estérel sopra il golfo di Fréjus, le colline del Var, le alture del Gros Cerveau sopra Sanary-sur-Mer, poi Cassis e il Parco nazionale delle Calanques, attraversato su un tratto in comune con il GR98 fino a Marsiglia.
Il carattere del GR51 sta in questo dialogo costante tra mare e montagna: sentieri sassosi, salite e discese ripetute, gariga, pinete, cappelle e villaggi antichi. È adatto a escursionisti in buona forma, che spesso lo affrontano per sezioni grazie alla ferrovia litoranea che serve le città della costa.
È un itinerario da mezza stagione. L'estate mediterranea, con il caldo, la scarsità d'acqua e le chiusure dei massicci per rischio d'incendio, lo rende un'escursione da riservare alla primavera e all'autunno.
Punti di forza
Viste sul mare quasi continue dalle prime alture della costa.
I borghi arroccati dell'entroterra di Mentone, tra cui Sainte-Agnès, presentato come il villaggio litoraneo più alto d'Europa.
Le rocce rosse dell'Estérel sopra il golfo di Fréjus.
La traversata del Parco nazionale delle Calanques, da Cassis alle porte di Marsiglia.
Partenze e arrivi facili in treno, che permettono di camminare per sezioni.
Informazioni pratiche
Partenza
Menton
Mentone ha una stazione SNCF servita dai TER della linea litoranea della Costa Azzurra. Dalla città il sentiero sale rapidamente verso i borghi arroccati che la dominano.
Arrivo
Marseille
Il GR51 termina sul lato delle Calanques, a sud di Marsiglia; gli autobus urbani riportano in centro città e alla stazione Saint-Charles (TGV e TER). Cassis, attraversata poco prima delle Calanques, ha una stazione TER ed è collegata a Marsiglia in autobus.
Quando andare
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La primavera e l'autunno offrono temperature miti e una bella luce. Da giugno a settembre il caldo, la mancanza d'acqua e le chiusure dei massicci per rischio d'incendio complicano molto il cammino.
Difficoltà
Impegnativa
Niente alta montagna, ma salite e discese incessanti su sentieri sassosi, spesso senz'ombra. Nelle Calanques il parco nazionale definisce il percorso impegnativo.
Alloggio
1 rifugio, 1 posto tappa, 4 capanne non custodite e 10 B&B
Posti tappa, B&B, piccoli hotel e campeggi punteggiano l'itinerario, ma l'offerta è disomogenea nell'entroterra: prenotare è prudente. Nella zona centrale del Parco nazionale delle Calanques bivacco e campeggio sono severamente vietati; a Cassis c'è un campeggio.
Regole da conoscere
Da giugno a settembre l'accesso ai massicci forestali delle Alpi Marittime, del Var e delle Bocche del Rodano è regolato da ordinanza prefettizia in base al rischio d'incendio: un massiccio può essere chiuso da un giorno all'altro. Nelle Bocche del Rodano questa regolamentazione vale dal 1° giugno al 30 settembre e la mappa di accesso viene pubblicata verso le 18 per il giorno successivo. Nel Parco nazionale delle Calanques fuoco, sigarette e fornelletti sono vietati tutto l'anno, come pure il bivacco.
Acqua e rifornimenti
L'acqua è rara: nelle Calanques non c'è alcuna fontana, e il parco consiglia di portare almeno 1,5 litri a persona per mezza giornata. Nell'entroterra riempi le borracce in ogni villaggio. Le città della costa, servite dal treno, permettono di rifornirsi o di interrompere il cammino.
Il GR51 sulla mappa
Le 22 tappe
Suddivisione TrekGR: ogni tappa finisce dove si può dormire. Tempo di marcia effettivo, pause escluse (norma DIN 33466).
Da giugno a settembre consulta ogni sera la mappa prefettizia di accesso ai massicci del dipartimento attraversato e prevedi una soluzione alternativa.
Parti presto la mattina per camminare nelle ore più fresche, anche fuori dall'estate.
Indossa scarpe chiuse con una buona aderenza: i sentieri calcarei sono sassosi e scivolosi.
Porta un sacchetto per riportare a valle i tuoi rifiuti: nelle Calanques non ci sono cestini.
Appoggiati alla linea TER litoranea per suddividere il percorso in sezioni di qualche giorno.
Domande frequenti
Dove inizia e dove finisce il GR51?
Parte da Mentone, al confine italiano, e termina a Marsiglia, dopo aver attraversato da est a ovest le Alpi Marittime, il Var e le Bocche del Rodano.
Si può fare il GR51 d'estate?
È sconsigliato. Da giugno a settembre i massicci forestali possono essere chiusi al pubblico in base al rischio d'incendio, il caldo è forte e l'acqua scarsa. Nelle Bocche del Rodano la mappa di accesso viene pubblicata ogni sera per il giorno successivo (Parco nazionale delle Calanques).
Il bivacco è consentito sul GR51?
È severamente vietato nella zona centrale del Parco nazionale delle Calanques. Altrove conviene prevedere degli alloggi, e non accendere mai fuochi né usare fornelletti nei boschi nei periodi a rischio.
Che legame c'è tra il GR51 e il GR98?
Nelle Calanques i due sentieri percorrono lo stesso tracciato, che il parco nazionale chiama GR98-51, tra Cassis e Marsiglia.
Si può fare il GR51 a tratti?
Sì. La ferrovia litoranea collega Marsiglia, il Var e la Costa Azzurra fino a Mentone, il che facilita partenze e rientri tra una sezione e l'altra.
Dove trovare acqua sul GR51?
Nei villaggi attraversati, riempiendo le borracce a ogni occasione. Nelle Calanques non esiste alcun punto d'acqua potabile: devi portare tutto con te.
Tracciato: contributori di OpenStreetMap. Altitudini: RGE ALTI® dell’IGN, un punto ogni 50 m. Testi verificati il 10 novembre 2026.
