La segnaletica dei GR: capire i segni del sentiero

Un codice comune a tutta la Francia

Sui sentieri escursionistici francesi, i segni dipinti non sono messi a caso. La Fédération française de la randonnée pédestre (FFRandonnée) ha normalizzato la segnaletica in base alla categoria di itinerario, e una carta ufficiale dei segnavia e della segnaletica fissa i colori, le forme e i procedimenti. L'obiettivo: una segnaletica coerente da una regione all'altra, che rende il cammino più semplice e più sicuro.

La segnaletica completa la carta, non la sostituisce. Conferma che sei sulla strada giusta, ma non dice nulla del rilievo, dei punti d'acqua né della lunghezza della tappa. La topoguida o la carta restano indispensabili per preparare e seguire un trekking a tappe.

Tre colori, tre famiglie di itinerari

Il segno di un GR è composto da due strisce sovrapposte, una bianca e l'altra rossa. Quello di un GR de Pays riprende lo stesso principio in giallo e rosso, mentre il PR si accontenta di una sola striscia gialla. Secondo la FFRandonnée, questi segnavia sono rettangoli standard di 10 cm per 2 cm, un formato che evita di confonderli con alcuni segni forestali. La federazione precisa che i colori sono in linea di principio identici ovunque, ma che alcuni PR conservano ancora tinte diverse a seconda delle regioni.

Un GR è identificato per lo più da un numero e da un nome (GR10, GR34, GR65…), mentre un GR de Pays porta solo un nome. Le denominazioni GR e GR de Pays sono marchi registrati dalla FFRandonnée, che omologa questi itinerari.

Leggere i segni sul terreno

Ogni colore si declina in tre segni principali, comuni a tutti i tipi di itinerario:

• Continuità: le strisce orizzontali indicano che l'itinerario prosegue. Sei sulla strada giusta.
• Cambio di direzione: una striscia piegata, a forma di angolo, annuncia una svolta. La piega indica il lato verso cui girare.
• Direzione sbagliata: strisce disposte a croce segnalano un sentiero da non prendere. Torna indietro o prendi l'altro ramo.

I segni sono dipinti o fissati sui supporti disponibili: rocce, alberi, muri, pali. La FFRandonnée cita anche gli adesivi, le targhette in PVC o in alluminio fissate su un paletto e i pali direzionali. La frequenza dei segnavia non segue un intervallo fisso: dipende dal terreno.

I pali e i cartelli direzionali

Ai bivi importanti, dei pali portano spesso cartelli che annunciano le prossime destinazioni. Il loro aspetto varia a seconda dei dipartimenti e dei territori. Nel Queyras, per esempio, la cima di un palo riporta il nome del luogo, la sua altitudine e le sue coordinate GPS, mentre delle tabelle gialle indicano la direzione, le località successive, la distanza e il tempo di marcia, con un pittogramma per tipo di itinerario.

Le trappole da evitare

Non tutti i segni di vernice che incontri lungo il cammino sono segnavia escursionistici.

• I confini comunali nei boschi sono anch'essi dipinti in rosso e bianco sugli alberi. Secondo la FFRandonnée, questo segno è più largo ed è composto da una striscia rossa tra due strisce bianche. Segue un confine amministrativo, non un sentiero.
• Le segnaletiche locali hanno a volte un proprio codice: segnavia blu degli Amis de la forêt de Fontainebleau, tre punti rossi nei calanchi di Marsiglia…
• Le altre attività usano altri segni: la FFRandonnée menziona cerchi e triangoli per la mountain bike e la bicicletta, e una striscia arancione per gli itinerari equestri.
• I sentieri europei si riconoscono da un segno che riprende la bandiera europea, con la lettera E e un numero.

Cosa fare se perdi la segnaletica?

Se non vedi un segno da un bel po', la cosa più sicura è tornare sui tuoi passi fino all'ultimo segnavia individuato, piuttosto che tagliare per i campi o lungo il pendio. Poi verifica la tua posizione sulla carta o su un'app di cartografia. Un segno può essere sparito con un albero abbattuto o con la vernice sbiadita, e un tracciato può essere stato deviato dopo l'edizione della tua topoguida.

Anche su un sentiero ben tenuto, tieni una carta e una bussola nello zaino. La nebbia, la neve tardiva o un bivio segnalato male bastano a rendere la segnaletica difficile da seguire, soprattutto in montagna.

Migliaia di volontari dietro ogni segno

I segnavia non si mantengono da soli. Secondo la FFRandonnée, i suoi itinerari sono verificati e mantenuti da quasi 9.500 volontari addetti alla segnaletica. La federazione dichiara circa 115.000 km di GR e di GR de Pays, a cui si aggiungono circa 112.000 km di PR. Questi volontari installano e mantengono la segnaletica nel rispetto della carta ufficiale, che richiede materiali durevoli e rispettosi dell'ambiente, oltre a colori che resistano nel tempo.

La FFRandonnée chiede donazioni per finanziare questo lavoro. Sul terreno, il modo migliore per rispettarlo resta semplice: non strappare le targhette, non aggiungere segni personali e restare sul tracciato segnato, che attraversa spesso ambienti fragili o proprietà private.