Cammini di Santiago in Francia: vie, GR e credenziale

Una rete di cammini verso Santiago

I cammini di Santiago di Compostela in Francia sono iscritti nella Lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1998. Formano una vera e propria rete: numerosi itinerari convergono verso i Pirenei, ma quattro grandi vie storiche ne costituiscono l'ossatura. Tutte e quattro sono dei GR, e la FFRandonnée si occupa della segnaletica dei principali itinerari jacopei in Francia.

Le quattro grandi vie e i loro GR

Dove si incontrano le vie

Le vie di Le Puy, di Vézelay e di Tours convergono a Ostabat, nel Paese Basco, una ventina di chilometri da Saint-Jean-Pied-de-Port, da dove si attraversano i Pirenei. Vi arriva anche il cammino del Piémont pyrénéen (GR78), che costeggia la catena partendo da Montpellier.

La via di Arles segue un altro percorso: passa il confine al Col du Somport, punto culminante dei cammini di Santiago, poi raggiunge il Camino francés in Spagna, a Puente la Reina. Da Oloron-Sainte-Marie, però, un collegamento lungo la Voie des Piémonts permette di raggiungere Saint-Jean-Pied-de-Port.

Gli altri itinerari

Numerosi cammini completano queste grandi vie, come la Via Gebennensis, da Ginevra a Le Puy-en-Velay, il percorso di avvicinamento da Namur a Vézelay o il cammino da Cluny a Le Puy-en-Velay. L'Agence française des chemins de Compostelle ne presenta una carta completa sul proprio sito.

Scegliere la tua via

La via di Le Puy, spina dorsale del GR65, è la più famosa. Le altre tre attraversano regioni molto diverse, dal Bacino parigino alla Borgogna e al Mediterraneo: la scelta dipende tanto dai paesaggi quanto dalla facilità di accesso da casa tua. Nulla impedisce nemmeno di partire da un itinerario secondario per poi raggiungere una grande via.

Niente obbliga ad arrivare in Spagna tutto d'un fiato. Percorrere una via a tratti di pochi giorni o di una settimana, anno dopo anno, è del tutto possibile: scegli punti di partenza e di arrivo serviti dal treno o dall'autobus.

La credenziale, passaporto del pellegrino

La credenziale (detta anche credencial) è l'erede degli attestati che un tempo i vescovi rilasciavano ai pellegrini. Destinata a chi è in cammino verso Compostela a piedi, in bicicletta o a cavallo, è nominativa, personale e, secondo l'Agence française des chemins de Compostelle, valida a vita su tutti i cammini che portano a Santiago.

• A cosa serve: dà accesso agli alloggi riservati ai pellegrini. È obbligatoria in Spagna e raccomandata in Francia. Permette anche di ottenere la Compostela all'arrivo.
• Dove ottenerla: diverse associazioni jacopee la rilasciano, generalmente in cambio di un'iscrizione, a prezzi molto variabili. L'Agence propone anche l'ordine online.
• I timbri: si ottengono negli alloggi, negli uffici turistici, nei municipi, nelle chiese o nei negozi, ovunque possano attestare il tuo passaggio.
• Cosa non è: non conferisce alcun diritto particolare e non sostituisce né la carta d'identità né il passaporto.

La Compostela

Certificato della Chiesa rilasciato dall'Ufficio del pellegrino della cattedrale di Santiago, la Compostela premia chi ha percorso almeno gli ultimi 100 chilometri a piedi o a cavallo, o gli ultimi 200 in bicicletta. Su questi ultimi chilometri la credenziale deve riportare due timbri al giorno. Viene concessa per un cammino religioso o spirituale; chi è partito per altre ragioni riceve un certificato diverso.

L'accoglienza dei pellegrini

Le strutture di accoglienza sui cammini di Santiago sono molto varie: private o pubbliche, associative o commerciali, laiche o religiose. Accanto ai posti tappa, ai B&B e ai campeggi aperti a tutti, alcuni alloggi sono riservati ai pellegrini muniti di credenziale. L'Agence française des chemins de Compostelle cura un elenco delle strutture e un marchio «Accueil – Chemins de Compostelle en France».

Sulle vie più frequentate, prenota in anticipo in alta stagione. L'Agence dedica anche alcuni documenti alla prevenzione delle cimici dei letti: un tema da prendere sul serio per non trasportarle da una tappa all'altra.

La segnaletica: conchiglia e GR

La segnaletica dei cammini di Santiago varia a seconda delle regioni, e non è raro incontrare due o perfino tre segnaletiche diverse sullo stesso tratto.

• La segnaletica GR bianca e rossa è usata dalla maggior parte degli itinerari jacopei francesi. Indica sia la continuità sia i cambi di direzione.
• La conchiglia gialla su fondo blu è la segnaletica europea dell'itinerario culturale del Consiglio d'Europa. Conferma che sei sul cammino, ma non dà la direzione: l'orientamento della conchiglia non conta. È una freccia gialla aggiunta accanto a indicare la direzione da seguire.
• Le frecce gialle sono la segnaletica principale in Spagna e in Portogallo.
• Le segnaletiche delle associazioni (conchiglie, frecce gialle, segni gialli e blu) indicano a volte varianti più dirette del GR. Non sempre vengono mantenute con regolarità.

In città alcuni comuni posano chiodi a terra; Tolosa mette i segnali perfino in alto, all'altezza delle targhe stradali. In ogni caso, tieni a portata di mano una guida o una topoguida: alcuni percorsi proposti da editori non sono segnati.