Caminhos de Compostela na França: vias, GR e credencial

Uma rede de caminhos rumo a Santiago

Os caminhos de Santiago de Compostela na França estão inscritos na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1998. Eles formam uma verdadeira rede: muitos percursos convergem para os Pireneus, mas quatro grandes vias históricas constituem a sua espinha dorsal. As quatro são GR, e a FFRandonnée cuida da sinalização dos principais percursos jacobeus na França.

As quatro grandes vias e seus GR

Onde as vias se encontram

As vias de Le Puy, de Vézelay e de Tours convergem em Ostabat, no País Basco, a uns vinte quilômetros de Saint-Jean-Pied-de-Port, de onde se atravessam os Pireneus. O caminho do Piemonte Pirenaico (GR78), que acompanha a cordilheira desde Montpellier, também chega ali.

A via de Arles segue outro caminho: ela cruza a fronteira no col du Somport, ponto culminante dos caminhos de Compostela, e depois encontra o Camino francés na Espanha, em Puente la Reina. A partir de Oloron-Sainte-Marie, porém, uma ligação pela via dos Piemontes permite chegar a Saint-Jean-Pied-de-Port.

Os outros percursos

Muitos caminhos complementam essas grandes vias, como a Via Gebennensis, de Genève a Le Puy-en-Velay, o trajeto de Namur a Vézelay ou o caminho de Cluny a Le Puy-en-Velay. A Agence française des chemins de Compostelle apresenta um mapa completo no seu site.

Escolher a sua via

A via de Le Puy, espinha dorsal do GR65, é a mais famosa. As outras três atravessam regiões muito diferentes, da Bacia de Paris à Borgonha e ao Mediterrâneo: a escolha depende tanto das paisagens quanto da facilidade de acesso a partir da sua casa. Nada impede também de partir de um percurso secundário para depois chegar a uma grande via.

Nada obriga a ir até a Espanha de uma vez só. Percorrer uma via por trechos de alguns dias ou de uma semana, ano após ano, é perfeitamente possível: escolha pontos de saída e de chegada servidos por trem ou ônibus.

A credencial, passaporte do peregrino

A credencial (em francês também se diz créanciale) é a herdeira dos salvo-condutos que os bispos antigamente concediam aos peregrinos. Destinada a caminhantes, ciclistas e cavaleiros a caminho de Compostela, ela é nominativa, pessoal e, segundo a Agence française des chemins de Compostelle, válida por toda a vida em todos os caminhos que levam a Santiago.

• Para que serve: ela dá acesso às hospedagens reservadas aos peregrinos. É obrigatória na Espanha e recomendada na França. Também permite obter a Compostela na chegada.
• Onde obtê-la: várias associações jacobeias a emitem, geralmente mediante associação, a preços muito variáveis. A Agence também oferece o pedido on-line.
• Os carimbos: você os consegue nas hospedagens, nos escritórios de turismo, nas prefeituras, nas igrejas ou no comércio, em todo lugar que possa atestar a sua passagem.
• O que ela não é: ela não dá nenhum direito especial e não substitui nem a carteira de identidade nem o passaporte.

A Compostela

Certificado da Igreja emitido pelo Escritório do Peregrino da catedral de Santiago, a Compostela recompensa quem percorreu pelo menos os últimos 100 quilômetros a pé ou a cavalo, ou os últimos 200 de bicicleta. Nesses últimos quilômetros, a credencial deve ter dois carimbos por dia. Ela é concedida para uma motivação religiosa ou espiritual; os caminhantes que partiram por outros motivos recebem um certificado diferente.

As hospedagens para peregrinos

As hospedagens dos caminhos de Compostela são muito diversas: privadas ou públicas, associativas ou comerciais, laicas ou religiosas. Ao lado dos albergues, pousadas e campings abertos a todos, algumas hospedagens são reservadas aos peregrinos com credencial. A Agence française des chemins de Compostelle mantém um cadastro das hospedagens e um selo “Accueil – Chemins de Compostelle en France”.

Nas vias mais movimentadas, reserve com antecedência na alta temporada. A Agence também dedica documentos à prevenção dos percevejos-de-cama: um assunto a levar a sério para não transportá-los de etapa em etapa.

A sinalização: vieira e GR

A sinalização dos caminhos de Compostela varia conforme a região, e não é raro encontrar duas ou até três sinalizações diferentes num mesmo trecho.

• A sinalização GR branca e vermelha é usada pela maioria dos percursos jacobeus franceses. Ela indica tanto a continuidade quanto as mudanças de direção.
• A vieira amarela sobre fundo azul é a sinalização europeia do itinerário cultural do Conselho da Europa. Ela confirma que você está no caminho, mas não indica a direção: a orientação da vieira não importa. É uma seta amarela colocada ao lado que indica o sentido a seguir.
• As setas amarelas são a sinalização principal na Espanha e em Portugal.
• As sinalizações de associações (vieiras, setas amarelas, marcas amarelas e azuis) às vezes indicam variantes mais diretas que o GR. Elas nem sempre recebem manutenção regular.

Nas cidades, alguns municípios instalam pinos no chão; Toulouse chega a sinalizar no alto, na altura das placas de rua. Em todo caso, mantenha um guia ou um topoguia à mão: alguns percursos propostos por editoras não são sinalizados.