0 m500 m1000 m1500 m2000 m0 km100 km200 km300 km400 km500 km600 km700 km800 km15101520253035Punto più alto 1555 m
Profilo altimetrico: da 1 m a 1555 m su 803,5 km.
Il GR653 in breve
Il GR653 segue la via di Arles, chiamata anche via Tolosana, la più meridionale delle quattro grandi vie francesi verso Santiago de Compostela. Parte da Arles, attraversa la Linguadoca e Tolosa, poi la Guascogna e il Béarn, prima di superare i Pirenei al col du Somport, a 1.632 m di quota secondo MonGR. È l'unico dei grandi cammini giacobei a passare per questo colle anziché per Roncisvalle. Sul versante spagnolo il cammino scende verso Jaca e si unisce al Camino francés a Puente la Reina.
I paesaggi sono molto vari: pianura della Camargue, Costières du Gard e gariga, poi boschi di castagni e rilievi granitici dell'Alta Linguadoca (Séranne, Escandorgue, Espinouse, Sidobre). Seguono la pianura del Lauragais e la soglia di Naurouze, le colline guascone e la fascia pedemontana pirenaica, fino alla valle d'Aspe. In alcuni punti il cammino riprende il tracciato della via Domitia, presentata da MonGR come la più antica strada romana della Gallia.
La via di Arles richiede una certa autonomia: i villaggi sono a volte distanti tra loro, il che allunga alcune tappe. È adatta a camminatori già abituati a concatenare le giornate, che la percorrano tutta d'un fiato o a tratti, per esempio da Arles a Montpellier, da Montpellier a Tolosa, poi da Tolosa ai Pirenei.
Patrimonio romanico, abbaziale di Saint-Gilles, abbazia di Saint-Guilhem-le-Désert, città di Auch, Lescar e Oloron-Sainte-Marie: il percorso è anche una traversata della storia del Midi.
Punti di forza
La partenza da Arles, città romana, e la traversata della Camargue fino all'abbaziale di Saint-Gilles.
Saint-Guilhem-le-Désert e la sua antica abbazia, luogo simbolo del cammino in Linguadoca.
I monti dell'Alta Linguadoca, con i loro castagneti e i loro caos granitici.
La traversata di Tolosa, sede dell'Agence française des chemins de Compostelle.
Le colline della Guascogna e l'arrivo ai piedi dei Pirenei del Béarn.
Il passaggio del col du Somport, il punto più alto dei cammini verso Santiago secondo MonGR.
Informazioni pratiche
Partenza
Arles
Arles ha una stazione SNCF servita dai treni regionali della regione Sud. Prima di partire, il patrimonio giacobeo della città (Alyscamps, chiesa di Saint-Honorat, cattedrale di Saint-Trophime) merita una visita.
Arrivo
Col du Somport
Il col du Somport è servito da un autobus regionale (linea 550) che scende la valle d'Aspe fino a Bedous, da dove il TER raggiunge Oloron-Sainte-Marie e Pau. La regione Nouvelle-Aquitaine vende tutto l'anno un biglietto combinato treno e autobus Pau – Bedous – Canfranc; verifica orari e fermate prima di partire.
Quando andare
G
F
M
A
M
G
L
A
S
O
N
D
MonGR raccomanda la primavera e l'autunno tra Arles e Tolosa. Il col du Somport è in genere percorribile da inizio giugno a fine ottobre e spesso impraticabile da novembre ad aprile: bisogna calibrare la partenza per arrivarci in questa finestra.
Difficoltà
Impegnativa
Nessuna difficoltà tecnica, ma un itinerario molto lungo, con salite marcate nell'Alta Linguadoca, villaggi a volte distanti e una salita finale verso un colle pirenaico.
Alloggio
5 rifugi, 25 posti tappa, 4 capanne non custodite e 2 ostelli della gioventù
Posti tappa, accoglienze giacobee, B&B, hotel e campeggi punteggiano il cammino, alcuni dei quali con il marchio «Accueil – Chemins de Compostelle en France». Poiché i villaggi sono a volte distanti, conviene prenotare almeno il giorno prima.
Regole da conoscere
Durante la stagione di caccia MonGR chiede di non allontanarsi dal cammino segnalato. Per il col du Somport informati sull'innevamento presso il PGHM di Oloron-Sainte-Marie o l'ufficio turistico di Bedous. La credenziale è consigliata per accedere agli alloggi riservati ai pellegrini.
Acqua e rifornimenti
Secondo l'Agence des chemins de Compostelle, su due o tre tappe i villaggi sono distanti tra loro, il che impone di portare acqua e un pranzo al sacco. Ad Arles coesistono diverse segnaletiche: segui poi il bianco e rosso del GR653, continuo su tutto il percorso.
Il GR653 sulla mappa
Le 36 tappe
Suddivisione TrekGR: ogni tappa finisce dove si può dormire. Tempo di marcia effettivo, pause escluse (norma DIN 33466).
Ritira la credenziale prima della partenza presso un'associazione giacobea o l'Agence des chemins de Compostelle, e falla timbrare ogni giorno.
Evita la piena estate in Linguadoca e porta diversi litri d'acqua sulle tappe nella gariga.
Verifica le condizioni al col du Somport prima di imboccare la valle d'Aspe, soprattutto a inizio e fine stagione.
Porta abiti caldi e antipioggia per la parte finale in montagna, anche d'estate.
Per una prima prova, MonGR propone tratti di circa una settimana, come Arles – Saint-Guilhem-le-Désert passando per Montpellier.
Domande frequenti
Via di Arles, via Tolosana, GR653: che differenza c'è?
Nessuna: sono tre nomi dello stesso cammino. «Via Tolosana» ricorda il passaggio per Tolosa, e GR653 è il numero del sentiero segnalato dalla FFRandonnée, inaugurato nel 1990 secondo l'Agence des chemins de Compostelle.
Quando superare a piedi il col du Somport?
MonGR indica che il colle è in genere percorribile da inizio giugno a fine ottobre, a volte già da maggio, e generalmente impraticabile da novembre ad aprile. Prima di salire informati sull'innevamento presso il PGHM di Oloron-Sainte-Marie o l'ufficio turistico di Bedous.
Dove ottenere la credenziale per la via di Arles?
Presso un'associazione giacobea, spesso con iscrizione, o presso l'Agence des chemins de Compostelle, con sede a Tolosa lungo il tracciato, che la vende anche online. È consigliata in Francia per i posti tappa dei pellegrini e obbligatoria negli albergues in Spagna.
Come si rientra dopo il col du Somport?
Un autobus regionale collega il Somport a Bedous, nella valle d'Aspe, e il TER va da Bedous a Oloron-Sainte-Marie e Pau. La regione Nouvelle-Aquitaine vende tutto l'anno un pass treno e autobus Pau – Bedous – Canfranc.
Si può raggiungere la via di Arles da altri cammini?
Sì. Il GR653D (via Domitia) e il GR653A (via Aurelia) sono cammini di avvicinamento che arrivano ad Arles, e un collegamento con i GR62B, GR36 e GR46 unisce Conques, sul cammino di Le Puy, a Tolosa.
Tracciato: contributori di OpenStreetMap. Altitudini: RGE ALTI® dell’IGN, un punto ogni 50 m. Testi verificati il 10 novembre 2026.
