Tour en boucle Massif central
Une boucle autour du mont Aigoual, entre forêts reboisées, drailles de transhumance, bourg de Meyrueis et sommet battu par les vents, au cœur du Parc national des Cévennes.
Boucle de 83 km au départ de L'Espérou.
Le GR66 fait le tour du mont Aigoual, le massif qui domine le sud des Cévennes, à cheval sur le Gard et la Lozère. Balisée en boucle dans le Parc national des Cévennes, la randonnée relie L'Espérou, Dourbies et Meyrueis, puis remonte par Cabrillac et Aire de Côte jusqu'au sommet de l'Aigoual (1 565 m selon le Parc national). Son observatoire météorologique abrite aujourd'hui le Climatographe, un lieu consacré au changement climatique.
Le sentier alterne crêtes ventées et longues traversées forestières. La forêt de l'Aigoual, où domine le hêtre, a été reboisée dès la fin du XIXe siècle après une période de surpâturage. Au sud, la boucle passe près du lac des Pises et du sommet de Saint-Guiral avant de descendre vers Dourbies. Au nord, elle rejoint Meyrueis, ancien bourg de foires et de chapeliers niché entre l'Aigoual et les causses, puis Cabrillac, situé au croisement de la grande draille d'Aubrac, l'ancien chemin de transhumance des troupeaux.
Le climat du sommet est rude : le Parc national le compare à celui d'un sommet de 2 000 m ailleurs, et le vent y souffle fort une bonne partie de l'année. Par temps clair, la vue porte pourtant des Alpes aux Pyrénées. Le GR66 croise ou emprunte par endroits le GR6, le GR7, le GR60, le GR67 et le GR71, ce qui permet de raccourcir la boucle ou de la prolonger vers d'autres itinéraires.
Sans passage technique, ce tour s'adresse aux randonneurs habitués à enchaîner plusieurs journées de moyenne montagne, avec des villages espacés et de longues portions forestières. Les troupeaux et leurs chiens de protection font partie du voyage, notamment sur les drailles et autour du sommet.
L'Espérou
Sans voiture, L'Espérou se rejoint en car liO : ligne 140 de Nîmes au Vigan en semaine, puis ligne 108 du Vigan vers le mont Aigoual et Lanuéjols, du lundi au samedi toute l'année, arrêt « La Serreyrède », au col voisin de L'Espérou.
Le Parc national compare le climat du sommet à celui d'un sommet de 2 000 m : la boucle se parcourt surtout de la fin du printemps à l'automne, et le gîte d'Aire de Côte n'ouvre que d'avril à octobre. En été, la partie gardoise peut être soumise aux restrictions d'accès liées au risque incendie.
Soutenu
Aucun passage technique, mais des montées et descentes répétées entre vallées et crêtes, un sommet exposé au vent et des villages espacés : la boucle demande l'endurance d'un randonneur habitué à la moyenne montagne.
5 gîtes d’étape, 11 hôtels et 6 campings
Les hébergements se concentrent à L'Espérou, Dourbies et Meyrueis : gîtes d'étape, hôtels, chambres d'hôtes et campings. Sur le versant nord, le gîte d'étape d'Aire de Côte, restructuré par le Parc national, propose dortoirs, chambres, demi-pension et une formule bivouac, en principe d'avril à octobre. Réserver avant de partir, l'offre restant limitée entre les villages.
La boucle traverse le cœur du Parc national des Cévennes. Le bivouac y est permis une seule nuit, de 19 h à 9 h, sans tente ou sous tente légère, à 50 m au plus d'un GR ou d'un GRP, sauf sur des tronçons sensibles où il est interdit ; sur le GR66, ils concernent notamment le secteur du sommet de l'Aigoual jusqu'à Prat Peyrot, le lac des Pises et le sommet de Saint-Guiral. Le feu est interdit et les chiens doivent être tenus en laisse. Côté Gard, l'accès aux massifs forestiers peut être interdit de mi-juin à mi-septembre selon le risque incendie.
Entre L'Espérou, Dourbies et Meyrueis, le sentier ne traverse guère que des hameaux et des forêts : prévoir pique-niques et réserves d'eau pour la journée. Le Parc national conseille d'emporter suffisamment d'eau, d'adapter son équipement à une météo qui change vite en montagne et de suivre le balisage sur le terrain.
Découpage TrekGR : chaque étape finit là où l’on peut dormir. Temps de marche effectif hors pauses (norme DIN 33466).
| Étape | Parcours | Distance | D+ | D− |
|---|---|---|---|---|
| 1 | L'Espérou → Dourbies | 26,9 km | 460 m | 880 m |
| 2 | Dourbies → Meyrueis | 20 km | 690 m | 870 m |
| 3 | Meyrueis → Aire de Côte | 24,1 km | 800 m | 440 m |
| 4 | Aire de Côte → L'Espérou | 12,1 km | 510 m | 280 m |
22 hébergements recensés à proximité du tracé, du refuge au camping.
Aucune alerte en cours pour ce GR (vérifié le 12 novembre 2026). Toutes les infos en direct →
Le GR66 est une boucle : aucune source officielle consultée ne lui fixe de point de départ. Sans voiture, les deux départs les plus pratiques sont L'Espérou, desservi par le car liO 108 depuis Le Vigan (arrêt « La Serreyrède »), et Meyrueis, relié à Millau par le car liO 215.
Aucune source officielle consultée n'impose de sens. Notre tracé décrit la boucle dans le sens des aiguilles d'une montre : de L'Espérou vers le lac des Pises, Saint-Guiral et Dourbies, puis Meyrueis, Cabrillac, Aire de Côte et le sommet de l'Aigoual.
Oui, dans les règles du cœur du Parc national des Cévennes : une seule nuit, de 19 h à 9 h, sans tente ou sous tente légère, à 50 m au plus du sentier. Le bivouac est interdit sur certains tronçons, dont le secteur du sommet de l'Aigoual, le lac des Pises et le sommet de Saint-Guiral. Le gîte d'Aire de Côte propose aussi une formule bivouac.
Oui, en le tenant en laisse dans le cœur du Parc national, où c'est obligatoire, et en vérifiant que les hébergements l'acceptent. La laisse évite aussi les tensions avec les chiens de protection des troupeaux.
La ligne de car liO 140 relie Nîmes au Vigan en semaine. Au Vigan, la ligne 108 monte vers le mont Aigoual et Lanuéjols du lundi au samedi, toute l'année, avec un arrêt à La Serreyrède, au col voisin de L'Espérou. Les horaires sont sur le site du réseau liO de la région Occitanie.
Oui. Le sentier passe au sommet, près de l'observatoire météorologique qui abrite le Climatographe, consacré au changement climatique. Le bivouac est interdit sur ce secteur, entre la Font de Trépaloup et Prat Peyrot.
Tracé : contributeurs OpenStreetMap. Altitudes : RGE ALTI® de l’IGN, un point tous les 50 m. Textes vérifiés le 12 novembre 2026.
