Profil altimétrique : de 15 m à 2 705 m sur 221,1 km.
Le GR52 en bref
Le GR52, aujourd'hui appelé Grande Traversée du Mercantour (GTM), relie Menton, au bord de la Méditerranée, à Entraunes, dans la haute vallée du Var. La fiche historique de Mon GR le présente encore entre Saint-Dalmas-Valdeblore et Menton, mais le topoguide de la FFRandonnée paru en 2022 l'a prolongé au nord-ouest, du Boréon jusqu'à Entraunes, en passant par des refuges italiens.
Depuis Menton, le sentier quitte la côte et traverse les hautes vallées de la Bévéra, de la Roya, de la Vésubie et de la Tinée. Il se déroule en grande partie dans le cœur du Parc national du Mercantour et emprunte aussi des sentiers du Parco naturale Alpi Marittime, côté italien. Chamois, bouquetins, marmottes, aigle royal et gypaète barbu font partie de la faune que l'on peut y observer.
Le temps fort du parcours est la vallée des Merveilles. Au pied du mont Bégo (2872 m), autour du refuge des Merveilles et du lac Long supérieur, environ 40 000 gravures rupestres, dont la plupart remontent à quelque 3300 ans avant J.-C., sont réparties sur des milliers de roches ; la zone est classée monument historique depuis 1989 et soumise à des règles de visite strictes.
C'est une traversée de montagne exigeante, avec des cols d'altitude, des étapes isolées et une neige qui peut persister tard au printemps. Elle s'adresse à des randonneurs expérimentés, capables de s'organiser entre refuges français et italiens. La tempête Alex de 2020 a endommagé certains tronçons, depuis restaurés : mieux vaut vérifier l'état des sentiers avant le départ.
Points forts
Un passage de la Méditerranée aux grands sommets du Mercantour en une seule traversée.
La vallée des Merveilles et ses gravures rupestres, classées monument historique.
Une faune remarquable, du chamois au gypaète barbu, dans le cœur du parc national.
Des étapes sur les sentiers et dans les refuges du parc italien des Alpi Marittime.
Un départ en gare de Menton et des vallées desservies par le train et les navettes en été.
Infos pratiques
Départ
Menton
Menton est desservie par le train (TER). Depuis Menton, les Zestbus mènent à Sospel et à Tende, et le Train des Merveilles relie Nice à Tende, ce qui permet aussi de rejoindre l'itinéraire en cours de route.
Arrivée
Entraunes
Entraunes se rejoint depuis Nice par la ligne de car ZOU! 675 jusqu'à Guillaumes, puis par un transport à la demande ZOU! jusqu'à Estenc, départ de la GTM ; en 2026, ce service fonctionnait du lundi au vendredi, sur réservation au plus tard la veille.
Quand partir
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Mon GR conseille la période de la mi-juin à la mi-juillet, pour les longues journées et la floraison. De la mi-octobre à la fin mai, la neige rend souvent les sentiers impraticables ; en début d'été, renseignez-vous sur l'enneigement des cols.
Difficulté
Difficile
Longue traversée de montagne avec des cols d'altitude, des secteurs isolés et de la neige possible en début d'été. Une bonne expérience de la randonnée en montagne est nécessaire.
Hébergement
20 refuges, 4 gîtes d’étape, 4 cabanes non gardées et 10 chambres d’hôtes
La traversée s'appuie sur des refuges de montagne, français et italiens, et sur des gîtes et hôtels dans les villages. Le refuge des Merveilles se réserve uniquement en ligne pendant sa période de gardiennage. Réservez chaque nuit à l'avance, surtout en juillet et en août.
Règles à connaître
Dans le cœur du Parc national du Mercantour, les chiens sont interdits, même tenus en laisse, et le bivouac n'est autorisé que de 19 h à 9 h, à plus d'une heure de marche des limites du parc ou du dernier accès automobile ; camping, feux et drones sont interdits. Dans les vallées des Merveilles et de Fontanalba, il est interdit de sortir des sentiers balisés, de marcher sur les gravures ou de les toucher, et d'utiliser des bâtons ferrés ; le bivouac y est interdit, sauf sur les aires aménagées près des refuges des Merveilles et de Fontanalba.
Eau et ravitaillement
Plusieurs étapes se déroulent loin des villages : emportez vivres et eau pour la journée et renseignez-vous auprès des refuges pour le ravitaillement. Le parcours emprunte des sentiers italiens : emportez une pièce d'identité. En été, des navettes montent au Boréon et dans la Gordolasque depuis la vallée de la Vésubie.
Le GR52 sur la carte
Les 15 étapes
Découpage TrekGR : chaque étape finit là où l’on peut dormir. Temps de marche effectif hors pauses (norme DIN 33466).
Équipez vos bâtons d'embouts en caoutchouc avant d'entrer dans la vallée des Merveilles.
Réservez le refuge des Merveilles en ligne dès l'ouverture des réservations.
Renseignez-vous sur l'état des sentiers, certains tronçons ayant été touchés par la tempête Alex.
Laissez votre chien à la maison : l'itinéraire traverse le cœur du parc national.
Pour rejoindre Entraunes, réservez le transport à la demande depuis Guillaumes au moins la veille.
Questions fréquentes
Où commence et où finit le GR52 ?
Depuis la parution du topoguide « Grande Traversée du Mercantour » en 2022, le GR52 relie Menton à Entraunes, dans la haute vallée du Var. L'ancien tracé, encore décrit par certaines fiches, s'arrêtait à Saint-Dalmas-Valdeblore.
Peut-on bivouaquer dans la vallée des Merveilles ?
Non, sauf sur les aires aménagées près des refuges des Merveilles et de Fontanalba. Ailleurs dans le cœur du parc, le bivouac est autorisé de 19 h à 9 h, à plus d'une heure de marche des limites du parc ou d'un accès routier. Voir la réglementation du Parc national du Mercantour.
Les bâtons de marche sont-ils autorisés dans la vallée des Merveilles ?
Les bâtons ferrés sont interdits dans la zone des gravures. Des embouts en caoutchouc sont conseillés pour pouvoir les utiliser.
Peut-on faire le GR52 avec un chien ?
Non : le GR52 se déroule en grande partie dans le cœur du Parc national du Mercantour, où les chiens sont interdits, même tenus en laisse ou portés.
Quand faire la traversée du Mercantour ?
La période idéale va de la mi-juin à la mi-juillet selon Mon GR. Entre la mi-octobre et la fin mai, la neige rend souvent les sentiers impraticables.
Comment rejoindre Entraunes en transports en commun ?
Prenez la ligne de car ZOU! 675 de Nice à Guillaumes, puis le transport à la demande ZOU! jusqu'à Estenc, à réserver au plus tard la veille. Le guide des mobilités du Parc national du Mercantour détaille les accès par vallée.
Tracé : contributeurs OpenStreetMap. Altitudes : RGE ALTI® de l’IGN, un point tous les 50 m. Textes vérifiés le 10 novembre 2026.
