Dormir sur un GR : refuges, gîtes, camping et bivouac

Les hébergements le long des GR

La plupart des GR sont jalonnés d'hébergements qui permettent d'enchaîner les étapes sans porter de tente. Leur densité varie beaucoup d'un itinéraire à l'autre : dans les massifs isolés, la longueur de l'étape est souvent dictée par l'emplacement du prochain toit. Avant de fixer votre programme, repérez donc les hébergements sur le topoguide ou sur la carte, puis construisez les étapes autour d'eux.

Les refuges gardés

En montagne, le refuge gardé est l'hébergement de référence. Un gardien y accueille les randonneurs, prépare les repas et gère les couchages, généralement en dortoir. La formule la plus courante est la demi-pension : dîner, nuit et petit-déjeuner. Chaque refuge fixe sa période de gardiennage et la publie sur sa fiche ou son site : vérifiez les dates avant de partir, car un refuge fermé change complètement le visage d'une étape.

Les refuges non gardés

Hors période de gardiennage, certains refuges restent accessibles sans gardien. L'équipement disponible varie d'un lieu à l'autre : renseignez-vous sur ce que vous trouverez sur place et emportez de quoi être autonome pour la nuit et les repas. La nuitée reste payante même en l'absence de gardien.

Depuis l'automne 2024, la réservation en ligne est devenue obligatoire hors gardiennage dans une série de refuges de la Fédération française des clubs alpins et de montagne (FFCAM), notamment ceux du Col de la Vanoise, de La Pra ou de Vénasque. L'objectif affiché est de mieux connaître la fréquentation, d'éviter la surfréquentation et de garantir le paiement de la nuitée, qui finance l'entretien du bâtiment. La liste des refuges concernés figure sur le site de la FFCAM.

Les gîtes d'étape

Le gîte d'étape est l'hébergement typique des GR de moyenne montagne et de campagne. On y dort en dortoir ou en petite chambre, avec souvent la possibilité de prendre le dîner et le petit-déjeuner, ou de cuisiner soi-même. Les prestations (draps, repas, panier pour le midi) varient d'un établissement à l'autre : demandez-les au moment de réserver.

Les accueils pèlerins

Sur les chemins de Compostelle, des hébergements réservés aux pèlerins complètent l'offre. Tenus par des acteurs publics ou privés, associatifs ou religieux, ils sont accessibles sur présentation de la credencial (ou créanciale), le passeport du pèlerin. Le guide consacré aux chemins de Compostelle en France détaille leur fonctionnement.

Chambres d'hôtes, hôtels et campings

Dans les villages traversés, chambres d'hôtes et hôtels offrent davantage de confort, à un coût plus élevé. Les campings, eux, permettent de dormir sous la tente en profitant de sanitaires et parfois d'une épicerie. Vérifiez leurs dates d'ouverture avant de compter sur eux.

Réserver : quand et comment

En été, sur les GR les plus fréquentés, les places en refuge et en gîte partent vite. Quelques réflexes limitent les mauvaises surprises :

• Réservez tôt les étapes où il n'existe qu'un seul hébergement : sans alternative, une nuit complète oblige à allonger ou à raccourcir l'étape.
• Prévenez l'hébergeur si vous annulez ou si vous arrivez tard : en montagne, un randonneur attendu qui n'arrive pas peut inquiéter le gardien.
• Lisez les conditions d'annulation, qui diffèrent selon les établissements et les réseaux.
• Gardez une solution de repli (hébergement dans la vallée, navette, tente) pour les étapes sensibles.

Bivouac et camping sauvage : ce que dit la loi

Le droit français parle de « camping pratiqué isolément », c'est-à-dire en dehors d'un terrain aménagé. Les articles R111-32 à R111-35 du Code de l'urbanisme en fixent le cadre général.

Le principe : l'accord de celui qui occupe le terrain

Le camping isolé est en principe possible avec l'accord de la personne qui a la jouissance du sol, sauf opposition du propriétaire. Autrement dit, planter sa tente sur un terrain privé suppose une autorisation, même pour une nuit.

Les lieux où il est interdit

Sauf dérogation, l'article R111-33 du même code interdit le camping isolé :

• sur les rivages de la mer ;
• dans les sites inscrits et dans les sites classés ou en instance de classement ;
• dans les sites patrimoniaux remarquables classés et aux abords des monuments historiques ;
• dans un rayon de 200 mètres autour des points d'eau captés pour la consommation d'eau potable.

Le maire peut en outre interdire le camping hors des terrains aménagés pour des motifs de salubrité, de sécurité, de tranquillité publique ou de protection des paysages, des milieux naturels et des activités agricoles et forestières. Ces interdictions doivent être portées à la connaissance du public, par affichage en mairie et par des panneaux aux accès habituels des zones concernées.

Parcs nationaux et réserves naturelles

Dans le cœur des parcs nationaux, le camping est interdit et le bivouac n'est possible qu'à certains endroits et sous certaines conditions. La FFRandonnée décrit le bivouac comme une nuit unique, à la belle étoile ou sous une petite tente dans laquelle on ne tient pas debout, installée en soirée et démontée le matin. Les horaires et les zones autorisées changent d'un parc à l'autre. Le bivouac est interdit dans les parcs nationaux des Calanques et de Port-Cros ; en Vanoise, il peut être soumis à réservation.

Les réserves naturelles ont chacune leur propre réglementation. Avant de prévoir une nuit sous la tente dans un espace protégé, consultez le site du parc ou du gestionnaire de la réserve : c'est la seule source qui fait foi.

Les bons réflexes du bivouac

• Évitez les cols, les crêtes, les endroits exposés au vent et les zones inondables.
• Ne faites pas de feu et ne polluez ni les torrents ni les abreuvoirs.
• Repartez sans laisser de trace : ni déchets, ni restes alimentaires, ni matériel abandonné.
• Ne restez pas plusieurs nuits au même endroit et ne déployez pas d'installation étendue (grande tente, table, auvent) : ce n'est plus du bivouac.